《傳承的時節》29–冬至
吃湯圓(台灣)、吃餃子(大陸北方)、吃餛飩(大陸南方)的日子又來臨了！冬至這一天，太陽光幾乎直射南回歸線，是北半球白天最短，黑夜最長的一天。 冬至是古代的過年，古人以日圭測日影，得知冬至這一天日影最長，所以把冬至立為一年的開始。延續至今，俗話說「冬至大如年」，民間的冬至活動可是不遜於過年喔。 冬至吃甚麼？北方吃餃子、南方吃餛飩、台灣吃湯圓，都有精采有趣的寓意在其中，一起來看看。 冬至是一年中最寒冷的時刻，陰氣盛極，開始由盛轉衰，而陽氣初生，也就是陽極必陰，陰極必陽。冬至的前後十天是養生關鍵期。首要任務就是要防寒保暖，重視此時出生的陽氣，小心保護，令其茁壯，才能達到祛病延年的目的喔。
吃湯圓(台灣)、吃餃子(大陸北方)、吃餛飩(大陸南方)的日子又來臨了！
冬至是古代八大節氣之一，始於陽曆十二月二十一到二十三日之間，為期十五天。冬至這一天，太陽光幾乎直射南回歸線，是北半球白天最短，黑夜最長的一天，北極圈呈永夜狀態，南極圈呈極晝狀態。過了這天，日光照射逐漸北移，白天越來越長，黑夜越來越短，到了春分在直射赤道，回到日夜等長的日子。
冬至可說是二十四節氣中最重要的，怎麼說呢？古人以日圭測日影，得知冬至這一天日影最長，所以把冬至立為一「歲」的開始，到了周朝時，以冬至所在的月份為一月，是一年的開始，天子會率領百官祭天祭祖。延續至今，俗話說「冬至大如年」，民間的冬至活動可是不遜於過年。
冬至三候現象分別是：「蚯蚓結，麋角解，水泉動。」傳說蚯蚓是陰曲陽直的生物，此時陽氣雖然已動，但仍是陰氣最勝的時候，蚯蚓仍在土裡交結如繩，曲結著身體。而古人認為角向前伸的鹿是陽性，角向後伸的麋是陰性，由於冬至一陽生，麋感受到陰氣而角開始脫落。此時山中的泉水也開始流動了。
冬至吃什麼？各地有不同的習俗。有句話說「北方吃餃子，南方吃餛飩」，由來非常有趣，北方因為天氣冷，有人出一趟門，沒保護好耳朵，耳朵被凍掉了都不知道。剛好餃子長得像耳朵，所以民間相信，吃餃子補耳朵，冬至吃餃子，耳朵才會牢牢黏在自己的位置，不會遺失。相傳漢朝名醫張仲景有感於此，用滋補食材包餃子，成了食補藥方，吃了可以祛寒。
而南方吃餛飩，所謂冬至一陽生，此時天地從陰中生陽混沌初開，咬開餛飩皮，象徵打破寒冬的包覆，讓陽氣能夠透出來，這個叫做｢破陰釋陽｣，有點打破渾屯開天闢地的味道。
台灣迄今都有冬至吃紅白湯圓的習俗，紅色湯圓是金圓(陽圓)，白色湯圓是銀圓(陰圓)，金銀湯圓象徵天地陰陽相合，也象徵團圓。老一輩都會說：「不吃金丸(紅湯圓)、銀丸(白湯圓)，不長一歲」，冬至用金銀湯圓祭拜祖先，吃完金銀湯圓就長一歲，要更懂事、更長進。
看完了冬至的節氣餐桌，不得不佩服古人的智慧聯想與創意，食材與寓意結合，讓節日過得很有溫度，吃湯圓團圓，吃餃子禦寒保身，吃餛飩天地初開，讓我們一邊享受美食，一邊觀想其中內含，開開心心過冬至。
二十四節氣的養生之道-冬至
冬至是農曆節中非常重要的一個節氣，是一年中最寒冷的時刻，陰氣盛極，開始由盛轉衰，而陽氣初生，也就是陽極必陰，陰極必陽。冬至的前後十天是養生關鍵期。養生觀念，不斷在強調春夏養陽，秋冬養陰，養好、養對了，可保來年的健康。所以二十四節氣，不單單只是讓農家依照節氣來安排農事，也可以讓人體依著節氣，順時保養，隨著自然界生、長、收、藏，違反規律，勢必讓身體陰陽失調，也會致病的。
冬至養生首要任務，也是之前一再提到的防寒保暖，在保暖的同時，也要重視此時出生的陽氣，需要小心保護，細心調養，令其逐漸的壯大。人體只有在陽氣充足時，才能達到祛病延年的目的。天氣寒冷，呼吸系統與泌尿系統的疾病最易發作，因此冬令進補十分重要，在此時人體內的消耗相對來說比較少，進補後可發揮較好的藥效，並且能延續較久的時間，以最大限度促進陽氣萌生。
為何某些宿疾重病者，容易在冬至時病情加劇，原因就在於陽氣衰，無法適應陰陽交替的急遽變化，但是相對來說，冬至之後陽氣來復，人體中衰弱的陽氣，得到自然界陽氣的幫助，並也可能好轉，所以民間有「重病難過冬至節，過了冬至可延年」的說法。
但是冬令進補，不是一味的大補特補，所有溫熱性質的食物、藥物都煮在一起，通通吃下去，還天天吃，吃錯了可是會要人命的。在冬季不乏在大補特補後，高血壓、中風的人，因此怎麼補是個學問，得要確立了自己的體質後，在下手。通常冬令進補不外是補氣、補血兩大類，或著結合著升陽、助氣的概念，怎麼樣來分辨自己的體質呢？以下提供大方向來參考。
一、陽虛：多畏寒，四肢冷，腰膝痠軟、痠痛，面色較暗，自汗（平常白天沒甚麼事就直冒汗），小便多，便溏等。這類的人可選用補陽的藥物，如肉桂、附子、肉蓯蓉、鎖陽、補骨脂、冬蟲夏草、杜仲等等。
二、氣虛：容易喘，自汗，言語無力，疲倦，頭暈目眩，心氣等。這類人可選用，黃耆、人參、紅棗、黨參、西洋參、白朮等等。
三、陰虛：潮紅，潮熱，多夢，乾咳少痰，盜汗（夜間睡覺突然大汗淋漓），口乾舌燥，目睛乾澀，舌紅少苔等。這類人可選用黃精、女真子、旱蓮草、玉竹、石斛、天冬、麥冬、百合等等。
四、血虛：頭昏眼花，心悸，失眠，面色蒼白，盜汗、咽乾舌燥等。這類人可以選用當歸、雞血藤、丹參、何首烏、桑葚等。
所以進補應分陰陽、寒熱、虛實，如果只要是補的，不管三七二十一就吃，後果是不堪設想的，因為體質比較複雜，多半人的體質是屬於夾雜的，諮詢中醫還是會比較明暸安全。
鑒於近年氣候以不如往年，二十四節氣有明顯分界，因此在飲食穿衣方面就得要多多觀察，並以洋蔥式的穿著，遇到天氣轉熱時，可以一件件脫，天氣轉涼時，可慢慢加回，否則，早上穿得過於厚重，中午卻熱得像秋天，人就很容易悶到，再到傍晚回冷，這汗一往體內逼，不生病也難。