堯曰：「咨！爾舜！天之曆數在爾躬。允執其中。四海困窮，天祿永終。」舜亦以命禹。曰：「予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。」周有大賚，善人是富。「雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。」謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。

【字詞解釋】

玄牡：黑色的犧牛，夏代祭祀用牲尚黑，湯在此時，仍用夏禮。

簡：閱，看得很清楚。

賚：賜。「周有大賚」即周家受天大賜。

說：音義同「悅」，悅服。

【歷史背景】

這是帝堯在禪讓之際，命舜之辭。

【白話解釋】

堯先發咨嗟的嘆息聲，然後呼喚舜：舜啊，天道、天命、曆數都該你了，你有天命當皇帝，你一定要能信實的執持中道，使善政可以一直擴充出去，窮盡到四海，如此老天給你的祿位、好命會不斷延續到你壽終，子孫後代都能蒙受你的陰德而得好命。後來舜讓位給禹，也是用這樣的辭句命禹。

此命辭也可解為：為政當念四海困窮，善施仁政解除國窮之苦。因為此時洪水氾濫，是四海困窮之徵，當憂恤受貧困所苦之民。天所賜予的祿位，當期望長享終身。這代表仁政持續的好結果。亦可解為：假如四海之內人民生活陷入貧窮困苦，上天所賜祿位，也會永遠終止。

商湯王伐夏桀王，告天的誓詞說，我小子履，很斗膽的用黑色的犧牛祭祀昭告上帝，夏桀有大罪，不敢赦免他的罪，夏桀王是上帝的臣子，幫忙上帝管理一方，所犯的罪已不能被隱蔽，上帝心裡看的很清楚。我本身有討伐的罪，請上帝不要牽連其他百姓，百姓若有罪，罪都在我。

周武王討伐商紂激勵部隊的誓詞說道：周朝受到天很大的賞賜，老天爺對這個國家最大的厚愛就是讓這個國家善於經論天下的人才（治理之臣）很多。紂王雖然有至親，但是不如周家有仁人可用（本段亦可解為周家雖有最親的人，但若不善亦須黜退。若是仁者，雖非周家之親，亦必重用）。我推展政治、教育，如果百姓有過，都算在我身上。

以上講的是二帝三王的修學法，他們是如何推展大同與小康的盛世呢？首先在民生上謹慎，審察確定度量衡，使民間貿易公平，並審明禮樂的法度，將各種官位恢復，如此則教化與政令都能施展。已經滅絕的國家將之復興；為已經絕祀的賢卿大夫立後，繼續世襲；舉用在鄉間有德有才的平民百姓，就會得到天下人民的歸心。所重視的是：人民糧食、喪禮、祭祀。重視人民，因為他們是國家的根本；重視食，因為人民以食為天；重視喪禮與祭祀，是因為教民以德。寬厚的對待老百姓，就會得到眾人歸附；為政公平，則得人民信任。辦事有效率、次第、方法，則有事功。為政公平、公正、公開，則人民心悅誠服。

【章旨】

此章歷敘堯舜禹湯文武的政績，統論王道。