佛肸召，子欲往。子路曰：昔者，由也聞諸夫子曰：親於其身為不善者，君子不入也。佛肸以中牟畔，子之往也，如之何。子曰：然，有是言也。不曰堅乎，磨而不磷。不曰白乎，涅而不緇。吾豈匏瓜也哉，焉能繫而不食。

【白話解釋】

歷史背景：這是晉國的一次內亂，史事難考。據《史記晉世家》記載，晉國自昭公以後，六卿日漸強大。六卿就是韓、趙、魏、范、中行，以及智氏。後來智伯與趙、韓、魏合力滅范氏及中行氏，共分范、中行氏土地以為邑。不久趙襄子、韓康子，又共殺智伯，盡分其地。最後三家分晉，而為韓、趙、魏三國的結局。當時六卿時挾晉君攻伐異己，各自擴張私家權利，而無公是公非。

佛肸：春秋時魯國人，在晉國做官，是晉大夫趙簡子的家臣，擔任中牟宰，在中牟的地方叛變。

佛肸使人召孔子，孔子想去，子路不以為然地說：我從前曾聽夫子說過這兩句話：本身做不善之事的人，君子不到他那裡。然而現在佛肸根據中牟反叛，夫子卻要往他那裡，這要怎麼說呢？孔子答覆子路：是的，我是有此一說。但是我不是也有堅白之說嗎？也就是真正堅的東西，怎麼磨也不會薄。真正白的東西，怎麼染也不會黑。我豈能像匏瓜星那樣懸繫在天空，而為不可食之物，比喻孔子不願在世間做無用之人。

孔子的道德已達至堅至白的境地，不亂處在怎樣的濁亂環境，不受絲毫汙染或傷害，一心為了行道，所以公山氏召、佛肸召，都有想要前往的意思，但是結果都未往，一定有未往的道理，不是古今各家註解所能了解。

【章旨】

此章亦言孔子欲不擇地而治。