子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑曰：割雞焉用牛刀。子游對曰：昔者偃也聞諸夫子曰：君子學道則愛人，小人學道則易使也。子曰：二三子，偃之言是也，前言戲之耳。

【白話解釋】

孔子到了武城，聽見以琴韻配合著歌詠詩經的聲音，內心歡喜而微微一笑說：殺雞何必用宰牛的刀，比喻治理小地方何須用到禮樂大道。子游也順著夫子的語氣幽默的回答：以前我曾經聽老師說，在位的人學了道，就能夠愛民，民眾學了道，與君子志同道合，對於君子愛民利民的政令必然配合，所以容易使令。孔子說：弟子們，子游的話是對的，前面我說的只是一句玩笑話罷了。因子游與夫子的玩笑對話諸弟子未必懂。

孔子到武城，聽到弦歌之聲，一時高興，便說了「割雞焉用牛刀」這句戲言，足見聖人也有輕鬆的一面。但在輕鬆的言詞裡，卻能顯示禮樂教育的重要。即無論治理天下國家，以至像武城這樣的小邑，都要實施禮樂教育，才是為政之道。

【章旨】此章論治民之道在禮樂。