子貢問曰：何如斯可謂之士矣。子曰：行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。曰：敢問其次。曰：宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。曰：敢問其次。曰：言必信，行必果，硜硜然小人哉，抑亦可以為次矣。曰：今之從政者何如。子曰：噫。斗筲之人，何足算也。

【白話解釋】

子貢問孔子：怎麼做才可以稱為有志向的讀書人呢？孔子回答：自己的行為，要有羞恥心來約束，能有所為，有所不為，出使外國，能完成外交任務，不使君命受辱，如此，可以稱得上是有志向的讀書人了。子貢說斗膽請問次一等的讀書人？孔子回答：宗族的人稱他是孝子，鄉里的人稱他能行弟道。子貢說冒昧請問再次一等的讀書人，孔子回答：說話，必定守信不移，做事，必定堅持到底，雖是不能變通，像石頭一般堅實器量淺狹的人，然而也可以稱為再次一等的讀書人。子貢最後問他心中想要問的問題，說當今的從政者是什麼樣的讀書人？孔子歎息的說：噫！只重視自己利益器量狹小的人，哪裡能算得上是讀書人呢？

【章旨】

 孔子論讀書人必須具備的條件，以德為本，以能為末。