季子然問：仲由、冉求，可謂大臣與。子曰：吾以子為異之問，曾由與求之問。所謂大臣者，以道事君，不可則止。今由與求也，可謂具臣矣。曰：然則從之者與。子曰：弒父與君，亦不從也。

【白話解釋】

季子然是季氏家中的成員，他問孔子：子路、冉求可以說是大臣嗎？言外之意是冉求、仲由此時已是季氏家臣(小宰)，若孔子贊成，讓他們做大官如何？孔子先不管可不可，但說：我以為你今天來問我，有什麼奇異特別的事，結果竟然只是問子路、冉求是否算是大臣這樣的問題。所謂大臣，是能夠以正道事奉國君，如果國君言行有過失，即以道來勸諫，如果不能以道事君，就寧可辭職不做。今天子路跟冉求只能稱為具備之臣，形同魁儡，聊備一格而已。因為季氏無道，既不能匡救，又不能阻止，他的施政不利於民，所以冉有、子路只能算是備位充數之臣而已。具臣既是唯命是從，所以季子然接著問：然而他們兩人對季氏是否一切都會順從呢？孔子回答：一切事皆可以順從，但也不會含糊作為，像弒父弒君這樣的事，就絕不順從。

具臣也不好做，應該服從，把事情辦好。但在季氏家裡，事事服從，便有難題，季氏在魯國三家大夫中權力最大，上欺君，下欺民，大有陰謀篡位之嫌。故最後孔子回答，一切事皆可順從，但如季氏弒魯君，子路、冉求絕不順從，可謂最後的底線。

【章旨】

此章論為臣事君之道。