子曰：鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫。

【白話解釋】

本章歷史背景是魯哀公十四年的春天，往西方狩獵時，叔孫氏的車夫鉏商，獲得異獸以為不祥，請孔子往觀。孔子去看時，異獸已被殺傷前左腳，且已死。這隻異獸正是麒麟，麒麟是有仁道的靈獸，是有德天子出現的吉兆，但卻生在亂世，被人打死，好比孔子一生未遇明君，雖有救世之道，終不能行於世，使孔子慨歎道已窮盡，並停止著述〈春秋〉。

孔子慨歎地說：沒有看到鳳凰鳥，河裡也沒有出現圖書，我的道恐怕是不能行了，在我的有生之年太平盛世是不會到來的吧！

《尚書‧益稷》篇：「鳳凰來儀」，鳳凰是明君在位的瑞相。相傳舜為天子時曾出現，周文王時曾鳴於岐山，以匹配聖人在位，《周易》繫辭傳言：「河出圖，洛出書，聖人則之。」河指得是河南的滎河，古時候在滎河龍馬負圖出現，伏羲氏根據圖上文理，畫成八卦，謂之龍馬負圖。大禹治水洛水出現神龜背上有圖形，禹因而分天下為九州，此時鳳鳥不至，河不出圖，看不見祥瑞，孔子藉此感歎不逢明君，不能行其大道。

【章旨】

鳳鳥不至，河不出圖，看不見祥瑞，孔子藉此感歎不逢明君，不能推展大道。