子曰：恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。

【白話解釋】

孔子說：若一味恭敬，行禮卻不講究禮數，反而不合禮，將勞而無功。若一味謹慎，卻沒有依禮來做準則，則在待人接物、辦事上必然流於瞻前顧後，畏懼不前。若一味的勇敢積極，而不知道用禮節制，則必流於盲動、易闖禍，擾亂上下左右的秩序。若對人很直率卻沒有禮數，則容易當面譏刺他人之非，往往責備人很急切，未給人留餘地，令人不堪忍受，就如同絞繩一樣，愈絞愈緊，終必絞斷。

總之，孔子認為禮是個人行為的準繩，社會生活的規範。人儘管有種種美德，如果不用禮去加以裁度、節制，很可能產生種種流弊。如此章所講，恭敬、謹慎、勇敢、直率，都是很好的德性，但如果不以禮來節制，過分的恭敬、謹慎，或好勇逞能，不當作而作，心直口快，不當說而說，都將使美德變成弊端。

【章旨】

此章明行事悉須禮以為節也，恭、慎、勇、直是美德，但不合於禮，就成勞、葸、亂、絞四蔽。