子曰：泰伯其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無得而稱焉。

【歷史背景】

殷商時，陝西邠州有一小國，因為受了異族狄人的侵犯，國君古公亶父遷居陝西風翔岐山下，改國號為周。後代周武王伐商紂王而有天下，追尊古公為太王。古公生了三個兒子，長子泰伯，次子仲雍，少子季歷，季歷生的孩子名叫昌，是武王的父親，即周文王。古公見昌與眾不同，預料他將能興周，故希望以季歷為繼承人，以便再傳位給昌。但照理君位應傳給長子泰伯，泰伯是法定的君位繼承人，然泰伯知道父親心意，在古公生病時，便托辭到南方採藥，就偕同次弟仲雍拜別父親出走，至江南吳地，並順從當地習俗斷髮文身，自號句吳，後來成為吳國的始祖。古公過世時，季歷遵遺囑接回泰伯、仲雍，然泰伯、仲雍只願回來奔喪，不願接皇位，且言自己已斷髮紋身，不能再治理國家，於是又偕同仲雍至吳國。季歷依古公故去的心意繼位為君。後來傳位昌為殷商的西伯(南朝西方諸侯之長)，昌之子姬發，消滅商紂，統一天下，尊昌為文王。

【白話解釋】

孔子說：泰伯，他的道德可以說是到了至高處，曾經以天下三度讓位給季歷。至於三次讓國的情形如下，第一次讓是為了躲避王位而告別父親到南方，第二次讓是父親過世，泰伯回來奔喪，但不接受繼位，第三次讓是季歷還是推位給他，泰伯言已在吳越之地，依當地風俗而斷髮文身，此種形象在中原是受到刑罰之相，不可為宗廟社稷之主。泰伯始終沒有顯露他讓國的痕跡，他保全了父親的慈愛，又能保全父子兄弟的感情，這種崇高的德行，一般人無從讚歎如此殊勝的至德。

【章旨】

孔子推崇泰伯讓位的崇高德行。