子謂公冶長可妻也。雖在縲絏之中，非其罪也。以其子妻之。

【白話解釋】

前言：公冶長，孔子弟子，姓公冶，名長。史記說他是齊國人，孔安國則說他是魯國人。自幼家貧，勤儉好學，博通書禮，終身治學不仕，世傳此人聽得懂動物語言。此章記載他正直行事卻獲罪被關，罪非其罪，所以孔子把女兒嫁給他。事情原由為公冶長從衛還魯，途中聞鳥相呼，往青溪食死人肉。不久，見一老太太當道而哭。公冶長問其原因。老太太說：我兒前日出門，至今沒回家，相信已死，但不知在何處？公冶長回答：剛剛聞鳥相呼，往青溪食肉，或許是你兒。老太太前往，果然見到兒子的屍體。即報村官事實。村官以殺人論罪公冶長，並關進監獄。公冶長以解鳥語答辯。獄主為了試驗是否真實，關在監獄六十日，後有麻雀在獄柵上相呼，說白蓮水邊，有運大米的糧車翻覆，大米散落在地，收斂不盡，可以往水邊啄之。獄主遣人去現場證明，果如其言。後公冶長又解豬及燕語，都得到證驗，於是獲釋。

正文：孔子評論公冶長德行純備，可以把女兒嫁給他做妻子。正直行事卻獲罪被關，雖受牢獄之災，然非其應得之罪。即以女兒嫁之，可見孔子是一位明辨是非的智者，並由此彰明衰世用刑之枉濫，勸將來守正之人。

【章旨】

此章孔子評論弟子公冶長雖受刑罰，無損其賢。