子夏問曰：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。」何謂也。子曰：繪事後素。曰：禮後乎。子曰：起予者商也，始可與言詩已矣。

【白話解釋】

子夏讀詩經的三句詩「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮」，這三句詩是形容女子微笑時，靈巧的笑容，雙頰留窩，多麼優美啊！醉人的眼波一轉動，黑白分明，十分靈活，多麼明媚啊！有這樣好的面頰與美目，始有笑倩盼動之美。子夏讀這三句詩，讀到「素以為絢兮」便問孔子是什麼意思，孔子以繪畫的比喻來答覆子夏，繪畫前必須先鋪一塊白缯或白絹，如後世畫家所用的畫紙，稱為素地。鋪好才能在此素地上施采繪畫，所以繪畫之事在素地之後。素比喻美女的兩頰與美目，這是美的素質。繪事比喻笑倩盼動，這是美的姿態。先有美質，而後有美姿，就好像繪畫之事在素地之後。孔子以繪畫之事喻詩，子夏由詩而領悟禮，故說：禮居於忠信之後，即禮以忠信為主，學禮以忠信為前提，不忠不信的人學禮無用。孔子於是稱許子夏能發明孔子之意，能悟言外之意，可以跟他談論詩了。

【章旨】

子夏請問詩義，而能從孔子的比喻中，領悟到「禮」發生的程序。