子夏問曰：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。」何謂也。子曰：繪事後素。曰：禮後乎。子曰：起予者商也，始可與言詩已矣。

字詞解釋
倩：形容詞，美好的。
兮：語助詞，無義。
盼：黑白分明。
素以為絢兮：素，指面頰與美目。絢，指笑倩盼動的情況。
繪事後素：素，是繒或絹之類的絲織品。繪畫在鋪好素地的絲織品之後。

白話解釋
子夏讀《詩經》的三句詩「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮」，這三句詩是形容女子微笑時，靈巧的笑容，雙頰留窩，多麼優美啊！醉人的眼波一轉動，黑白分明，十分靈活，多麼明媚啊！有這樣好的面頰與美目，始有笑倩盼動之美。子夏讀這三句詩，讀到「素以為絢兮」便問孔子是什麼意思，孔子以繪畫的比喻來答覆子夏：「繪畫前必須先鋪一塊白繒或白絹，如後世畫家所用的畫紙，稱為素地，鋪好才能在此素地上施彩繪畫，所以繪畫之事在素地之後。素比喻美女的兩頰與美目，這是美的素質；繪事比喻笑倩盼動，這是美的姿態。先有美質，而後有美姿，就好像繪畫之事在素地之後。」孔子以繪畫之事喻詩，子夏由詩而領悟禮，說道：「禮居於忠信之後，即禮以忠信為主，學禮以忠信為前提，不忠不信的人學禮無用。」孔子於是稱許地說：「子夏能悟言外之意，可以與他談論詩了。」

章旨
子夏請問詩義，而能從孔子的比喻中，領悟到「禮」發生的順序。