唐瑜凌老師陪你讀《論語講要》 235.子罕篇 第二十三章

【經文】

子曰：後生可畏，焉知來者之不如今也？四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。

【白話解釋】

孔子說：不可以輕視二十歲以前的年輕人，因為後生的前途不可限量，怎麼知道他將來的成就不如我們呢？然而，如果這位後生不知上進，到了四十歲或五十歲，他的學問事業尚未聽說有何成就，他也就不足以敬畏了。 少年時期，記性悟性都好，容易成功，到了中年，學習能力遞減，五十歲以後，體力漸衰，所以無論學業事業都要在四十或五十歲前成就。即使到了四十、五十以後有了德學事業的聲名，仍須繼續勤學。孔子曾說：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」。聖人尚且如此，何況平凡人。

【章旨】

孔子一則教人不要輕視學業未成的後生，一則勉勵後生及時努力求學。

本章重點

一、後生可畏

孔子說，後生可畏，後生指年輕人，二十歲以前的年輕人，體力強、記憶力好，耳聰目明，累了休息一下就解除疲勞，老人則是操勞過後，補眠三天都補不回來，兩者的根力、體力、記性差很多。 古代二十歲以上就是成人，三十歲以上就能辦事，四十歲以上就能獨當一面，五十歲以上就要準備交棒了，如《曲禮》上說「二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾」，二十歲叫做弱，這時候就該加冠了；三十歲叫做壯，這時候就該娶妻成家了；四十歲叫做強，這時候就該做官了；五十歲叫做艾，艾就是頭髮像艾草一樣，黑白相間，這時候就該參與國家的政事了。 雖然現代注重醫療保健、養生之道，壽命可以往後延一些，但是不論如何，上了年紀，身體再好也不會強過年輕人，就算保養得當，也未必贏年輕人。後生可畏，因為他來日方長，只要有好的體力、耐力、好的學習，再加上機運，「焉知來者之不如今也」，這些後生小子將來的成就是不容小覷的。不要說聞一知十的顏回，就算魯鈍如曾參，經過「人一能之己百之，人十人之己千之」的切磋琢磨，也能成為大才。

二、四十、五十歲還默默無聞者，大概就沒什麽前程了

《禮記‧學記》上說「時過然後學，則勤苦而難成」，適當的學習時期過了才去求學，雖然努力苦學也難有成就，如同李炳南教授說，古人三十歲以上，大概就不學藝了，因為這種紮實的功夫學不了，告訴我們，不要蹉跎歲月，不要忙於世俗，不要懦弱而不肯往前進，否則到了四、五十歲，體力漸衰、精神不濟，意志力不集中，要再紮根學習很難。

「四十五十而無聞焉」，假如到了四十、五十歲，沒有名聲可聞，聞要讀問，指沒有名聲，一般四十、五十歲，就有可以成名的地方，像孔子二十歲的時候，魯昭公就送鯉魚來祝賀孔子生小孩，孔子三十五歲去齊國的時候，齊景公就想要請孔子當宰相，位階在魯國的季孫大夫跟孟孫大夫之間，三十幾歲就能有如此的氣象與成就。

三、趁年輕多學習，勿蹉跎光陰

學習本章，年輕人要好好保護自己可貴的生命時光。學貴不失時，不要失去時機，要趁年輕，君子愛日，每天都很珍惜每天的時間，像孔子願意栽培高柴、曾參這些駑鈍的學生，正是因為後生可畏。即便像唐朝詩人高適，四十歲以後詩才成名，或者姜太公，八十歲才開始成名，可是他們都是從小紮根上來，只是成名的稍晚而已。老年人對於年輕的後進，要寡目相看、寄予厚望，好好栽培，這是人情世故的經驗閱歷。而老年人，縱然年紀大了，學習為時有點晚，也不能自我放棄，秉燭夜遊，就像晚上的燈火，仍然可以的。

《論語講要》原文

「後生」，是二十歲以前的年輕人。「可畏」，是不可輕視的意思。「焉知來者之不如今也。」此意，是說，後生的前途，不可限量。怎麼知道他將來不如我們呢？然而，如果到四十歲，或到五十歲，他的學問事業尚未聽說有何成就，他也不十分可畏了。

「不如今」的「今」字，皇疏：「今，謂我今師徒。」邢疏、朱子，皆作「我今。」單指孔子而言。以後生比孔子，難解。當以皇疏概指師徒較好。「我今師徒」即是「我們」或「吾人」之意。

孔子說這幾句話，一則教人不要輕視學業未成的後生，一則勉勵後生及時努力求學，因在少年時期，記性悟性都好，容易成功，到了中年，學習能力遞減，五十歲以後，體力漸衰，所以無論學業事業都要在四十或五十歲前成就。但到四十五十以後，仍須繼續勤學。孔子曾說：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」。聖人尚且如此，何況平凡人。